Il collagene funziona davvero dopo i 40 anni? La verità sul collagen cliff

Se ti sembra che la tua pelle cambi quasi da un giorno all’altro intorno ai quarant’anni, c’è una ragione biologica, e comincia prima di quanto la maggior parte delle donne si aspetti.

Tutto inizia in perimenopausa, spesso all’inizio dei quarant’anni, e converge verso un dato sorprendente: nei cinque anni successivi alla menopausa, le donne perdono circa il 30% del collagene della pelle. Non nell’arco di una vita: in cinque anni.

Non è solo immaginazione e non hai iniziato a sbagliare qualcosa: le creme che prima funzionavano non riescono più a tenere il passo, il viso appare più spento e disidratato, e succede più in fretta di quanto sarebbe lecito aspettarsi. C’è un nome per ciò che sta accadendo e ultimamente è ovunque online: il «collagen cliff», il precipizio del collagene.

«Il collagene funziona davvero?» è la domanda che mi viene rivolta più di ogni altra e la risposta onesta è rimasta sepolta sotto un gran rumore di fondo. Quindi mettiamo le cose in chiaro come si deve: che cos’è davvero questo ‘collagen cliff’, quanto del panico che circola online sia giustificato e se assumere collagene serva effettivamente a qualcosa.

Che cos’è davvero il collagen cliff

Partiamo da ciò che è il collagene, perché la sua portata sorprende. È la proteina più abbondante del corpo, circa un terzo di tutte le proteine di cui siamo fatti, e nella pelle è l’impalcatura che mantiene tutto compatto, spesso ed elastico.

Tutti lo perdiamo con l’età. Dalla metà dei vent’anni lo cediamo lentamente, a un ritmo dell’1-1,5% l’anno. Quella discesa dolce riguarda ognuno di noi.

La menopausa è una perdita di tutt’altra scala. Il calo del 30% nei primi cinque anni, misurato per la prima volta in uno studio del 1987 e confermato molte volte da allora, si somma a quel declino di fondo, per poi proseguire a circa il 2% l’anno per i quindici successivi. La discesa diventa un precipizio.

E ora la parte su cui vale la pena mantenere la lucidità. L’espressione «collagen cliff» è nuova e sta circolando sui social con parecchia carica di catastrofismo. La scienza che c’è sotto non è affatto nuova: i ricercatori documentano gli effetti della menopausa sulla pelle fin dagli anni Quaranta. Quindi il precipizio è reale, la biologia è consolidata e il panico è un po’ esagerato. Non stai precipitando da nessuna parte. Ti stai muovendo lungo una discesa nota, misurata e gestibile: comprenderne la forma è gran parte della battaglia.

Il ‘collagen cliff’ tende ad iniziare prima di quanto le donne si aspettino, in perimenopausa, la fase di avvicinamento che può cominciare all’inizio dei quaranta, quando gli ormoni iniziano a oscillare. È proprio questa tempistica il motivo per cui tante donne descrivono la loro pelle come cambiata «dal nulla». Non era «il nulla». Era il precipizio, arrivato puntuale.

In realtà è una questione di estrogeni, non di collagene

Il collagen cliff non è fondamentalmente un problema di collagene. È un problema di estrogeni.

La tua pelle è un organo sensibile agli ormoni, nello stesso gruppo di tessuto osseo e mammario. I fibroblasti che producono collagene portano recettori per gli estrogeni, e gli estrogeni accendono sia la produzione di collagene sia mantengono efficienti gli enzimi che stabilizzano le fibre di collagene. Per gran parte della tua vita adulta, gli estrogeni hanno svolto buona parte del lavoro che mantiene la pelle compatta, senza mai presentarti il conto.

Quando si passa attraverso la perimenopausa e la menopausa, accadono due cose insieme: la pelle costruisce meno collagene nuovo, perché il segnale di costruzione si è indebolito; e il collagene esistente si degrada più in fretta. Produzione in calo, degradazione in aumento: il divario tra le due è ciò che vedi come pelle più sottile, meno tonica e più secca.

Ecco perché il cambiamento sembra improvviso, e perché una crema idratante più ricca non lo risolve. Non è invecchiamento di superficie. È il sistema di manutenzione stesso che sta rallentando.

Segue l’età ormonale, non quella anagrafica

Ecco il dato che sorprende quasi tutte: la perdita di collagene segue la tua età ormonale, non quella anagrafica.

Sono gli anni trascorsi da quando gli ormoni hanno iniziato a cambiare a predire la perdita, non l’anno in cui sei nata. Ecco perché due donne che hanno entrambe esattamente 50 anni possono apparire davvero diverse, a parità di esposizione al sole e di stile di vita. Se una è entrata in perimenopausa a 42 anni e l’altra a 52, si trovano semplicemente in due punti diversi dello stesso precipizio. I cambiamenti non sono casuali, e non sono una pagella sulla forza di volontà, anzi, seguono uno schema, cioè qualcosa attorno a cui puoi organizzarti, invece di limitarti a subirlo.

Quindi assumere collagene funziona davvero dopo i 40 anni?

In breve: gli integratori di collagene possono migliorare l’idratazione e l’elasticità della pelle, ma dopo i 40 anni i risultati dipendono dal fatto che la tua pelle sia ancora in grado di usare la materia prima.

La ricerca sul collagene orale è più incoraggiante di quanto sostengano gli scettici e più limitata di quanto suggerisca il marketing. Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo.

Diversi studi controllati con placebo hanno rilevato che gli integratori di collagene possono migliorare l’idratazione e l’elasticità della pelle e ammorbidire l’aspetto delle rughe nell’arco di qualche mese di uso costante. Quindi sì, il collagene può aiutare la pelle, anche nella mezza età.

Ma dopo i 40 anni due insidie contano enormemente. La prima è il meccanismo. Quando ingerisci collagene, non arriva intatto al tuo viso, il corpo lo scompone in amminoacidi e piccoli peptidi, e hai ben poca voce in capitolo su dove finiscano. Consegni la materia prima e speri che la pelle scelga di spenderla per la pelle.

La seconda insidia è la più grande, perché non tocca il vero problema. Dopo i 40 anni non sei semplicemente a corto di collagene. Il calo degli estrogeni ha rallentato il macchinario che lo costruisce e accelerato quello che lo demolisce. Riversare più materia prima non fa nulla riguardo al perché la tua pelle sia diventata meno capace di usarla. Ciò che serve in questo decennio è aiutare la pelle a ricostruire il proprio collagene, non semplicemente darle più materiale da digerire.

Perché la maggior parte degli integratori di collagene per le donne over 40 non basta

È qui che molti prodotti a base di collagene deludono la pelle nella mezza età, senza alcuna colpa di chi li assume.

La maggior parte è collagene di origine animale, di bovino o di pesce. Prendi una dose abbondante, l’intestino la scompone nelle sue parti, e il resto è lasciato al caso. È uno dei motivi per cui molte donne si mettono alla ricerca di un’alternativa vegana al collagene. Ma, vegano o meno, più materia prima da sola non risolve il vero problema. Per una pelle più giovane, con il segnale ormonale ancora intatto, una dose abbondante di peptidi può bastare a mostrare risultati. Per una pelle che ha superato il precipizio, dove il segnale stesso a costruire si è affievolito, più materia prima è solo metà della risposta.

Ciò che di solito manca è qualcosa che aiuti la pelle a assemblare davvero il collagene a partire da quelle parti, e qualcosa che rallenti la degradazione più rapida che corre in parallelo. Dare al corpo più collagene lascia entrambi i fronti intatti.

Cosa aiuta davvero

Prima di qualsiasi integratore, alcune cose hanno prove solide alle spalle e vale la pena curarle per prime.

Proteine e vitamina C. Il collagene è costruito a partire dagli amminoacidi, quindi assumere abbastanza proteine conta, e molte donne ne mangiano troppo poche nella mezza età. La vitamina C è il partner irrinunciabile: il tuo corpo fisicamente non può costruire collagene senza di essa. Per capire quanto sia stretto questo legame, guarda allo scorbuto, la malattia che ha ucciso più marinai delle tempeste e dei combattimenti messi insieme. È in sostanza un collasso del collagene per carenza di vitamina C, con vecchie ferite che si riaprono e la pelle che si sfalda. Sei lontanissima da tutto ciò, ma mostra esattamente quanto il tuo collagene dipenda da questo cofattore.

Protezione solare quotidiana. I raggi UV sono uno dei maggiori motori della degradazione del collagene, e quel danno si somma alla perdita ormonale. L’SPF quotidiano è uno dei passi anti-età più efficaci in assoluto. Ne parliamo più diffusamente di cosa fa l’estate alla tua pelle dopo i 40 anni.

Allenamento di forza. Costruire e mantenere massa muscolare sostiene la salute della pelle, delle ossa e dei tessuti durante la transizione menopausale.

Ormoni, insieme al tuo medico. Per alcune donne la terapia ormonale è un’opzione appropriata che incide sulla pelle, tra molte altre cose. È una decisione medica individuale, quindi spetta al tuo medico, non a un blog.

Con queste basi al loro posto, la domanda sugli integratori diventa più precisa. Non «dovrei assumere collagene», ma «cosa aiuta la mia pelle a ricostruire il collagene ora che è diventata meno capace di farlo?».

Come si inserisce l’AVEA Collagen Activator

È esattamente questo il problema per cui abbiamo creato l’AVEA Collagen Activator, ed è il motivo per cui non è l’ennesimo barattolo di collagene animale in polvere, ma un approccio vegano al collagene pensato per ciò che cambia dopo i 40 anni.

Anziché fornire collagene sperando che il corpo lo usi, il Collagen Activator dà alla tua pelle gli strumenti per produrre il proprio, che è proprio la parte che vacilla dopo i 40 anni.

Colgevity™, i mattoni nel rapporto giusto. Un precursore del collagene brevettato e 100% vegano, che apporta i tre amminoacidi da cui il corpo costruisce il collagene — glicina, prolina e idrossiprolina — nel rapporto 3:1:1 che la ricerca indica come ottimale. Sviluppato con gli scienziati dell’ETH di Zurigo, si è dimostrato capace di convertirsi in nuovo collagene fino a 4 volte più efficacemente rispetto agli integratori di collagene standard.

Vitamina C da ciliegia e acerola, il cofattore. Il nutriente senza cui il corpo non può assemblare collagene, così che i mattoni possano essere effettivamente utilizzati.

Astaxantina, per difendere. Un antiossidante di origine algale che aiuta a proteggere la pelle dallo stress ossidativo che alimenta la degradazione del collagene.

Alfa-chetoglutarato di calcio (Ca-AKG), per sostenere la riparazione. Un ingrediente legato all’energia cellulare e alla longevità che sostiene i processi di riparazione alla base del rinnovamento del collagene.

Nello studio clinico condotto da AVEA, l’assunzione del Collagen Activator ha migliorato l’idratazione della pelle del 30% entro un mese, ridotto l’aspetto delle rughe e, nell’arco di sei mesi, è stata associata a una riduzione misurabile dell’età biologica. È vegano, prodotto in Svizzera, e si presenta come una bustina monodose da sciogliere in acqua una volta al giorno.

In sintesi, è pensato per fare le tre cose che il collagene semplice non può fare dopo il precipizio: fornire i mattoni giusti, aiutare la pelle a usarli e difendere il collagene che hai ancora.

(Se la secchezza, la sensibilità e una barriera idratante indebolita sono le tue principali preoccupazioni nella mezza età, è una storia collegata ma distinta, trattata nella nostra guida alla barriera cutanea.) Per sostenere insieme collagene e barriera, lo Skin Longevity Bundle abbina il Collagen Activator al nostro integratore SkinSpan™.

In sintesi

Quindi, il collagene funziona dopo i 40 anni? Può aiutare. Ma la domanda più precisa in questo decennio non è se assumere collagene, bensì come aiutare la pelle a ricostruirlo una volta che il calo degli estrogeni lo ha reso più difficile.

Il collagen cliff è reale, è ormonale ed è prevedibile. E ‘prevedibile’ è una buona notizia, perché significa che puoi affrontarlo con un piano: mangia abbastanza proteine, assumi la tua vitamina C, metti l’SPF ogni giorno, mantieni la tua massa muscolare, porta le domande sugli ormoni al tuo medico e dai alla pelle un sostegno reale per costruire collagene — attraverso precursori che può davvero usare, invece di altra polvere da digerire.

Nulla di tutto ciò significa fare tutto. Significa fare le poche cose che contano e iniziare prima piuttosto che dopo. Non stai precipitando da un dirupo. Stai scendendo lungo un pendio e finalmente riesci a vedere.

Riferimenti

1. Brincat M, Kabalan S, Studd JW, Moniz CF, de Trafford J, Montgomery J. A study of the decrease of skin collagen content, skin thickness, and bone mass in the postmenopausal woman. Obstetrics & Gynecology. 1987;70(6):840-845.
2. Brincat MP, Baron YM, Galea R. Estrogens and the skin. Climacteric. 2005;8(2):110-123.
3. Shuster S, Black MM, McVitie E. The influence of age and sex on skin thickness, skin collagen and density. British Journal of Dermatology. 1975;93(6):639-643.
4. Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. The roles of vitamin C in skin health. Nutrients. 2017;9(8):866.
5. AVEA Collagen Activator (Colgevity™) clinical trial: reversing biological age and improving skin elasticity, hydration, and texture. AVEA Longevity Insights.