Si tu piel parece cambiar casi de un día para otro en algún momento de los cuarenta, hay una razón biológica, y empieza antes de lo que la mayoría de las mujeres espera.
Colágeno funciona después de los 40: Comienza en la perimenopausia, a menudo a principios de los cuarenta, y avanza hacia una cifra sorprendente: en los cinco años posteriores a la menopausia, las mujeres pierden alrededor del 30 % del colágeno de su piel. No a lo largo de toda una vida. Solo en cinco años.
No te lo estás imaginando, y no es que hayas empezado a hacer algo mal. Las cremas que antes funcionaban dejan de seguir el ritmo, tu rostro se ve más plano y más seco, y ocurre más rápido de lo que debería. Hay un nombre para lo que está pasando, y últimamente está por todas partes en internet: el declive del colágeno.
«¿El colágeno funciona de verdad?» es la pregunta que más me hacen, y la respuesta honesta ha quedado sepultada bajo mucho ruido. Así que dejémoslo claro de una vez: qué es realmente el declive, cuánto del pánico que circula por internet está justificado y si tomar colágeno sirve de algo frente a ello.
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¿Qué es realmente el declive del colágeno?
Empecemos por lo que es el colágeno, porque su magnitud sorprende. Es la proteína más abundante de tu cuerpo, aproximadamente un tercio de toda la proteína de la que estás hecha, y en la piel es el andamiaje que mantiene todo firme, grueso y elástico.
Todo el mundo lo pierde con la edad. Desde mediados de los veinte lo vamos perdiendo lentamente, en torno a un 1 a 1,5 % al año. Esa pendiente suave nos alcanza a todas.
La menopausia es una pérdida de otra escala. La caída del 30 % en los primeros cinco años, medida por primera vez en un estudio de 1987 y confirmada muchas veces desde entonces, se suma a ese declive de fondo y luego continúa a un ritmo de alrededor del 2 % al año durante los quince siguientes. La pendiente se convierte en un precipicio.
Ahora, la parte sobre la que conviene mantener la calma. La expresión «declive del colágeno» es nueva, y ha estado circulando por las redes sociales con bastante dramatismo asociado. La ciencia que hay detrás no es nueva en absoluto: los investigadores llevan documentando lo que la menopausia le hace a la piel desde la década de 1940. Así que el declive es real, la biología está más que asentada y el pánico está un poco exagerado. No te estás cayendo de ningún sitio. Estás bajando por una pendiente conocida, medida y manejable, y entender su forma es la mayor parte de la batalla.
Suele empezar antes de lo que las mujeres esperan, en la perimenopausia, la fase previa que puede comenzar a principios de los cuarenta, cuando las hormonas empiezan a fluctuar. Ese momento es la razón por la que tantas mujeres describen que su piel cambia «de la nada». No fue de la nada. Fue el declive, llegando puntual a su cita.
En realidad es cuestión de estrógenos, no de colágeno
El declive del colágeno no es, en el fondo, un problema de colágeno. Es un problema de estrógenos.
Tu piel es un órgano sensible a las hormonas, del mismo club que el hueso y el tejido mamario. Los fibroblastos que producen colágeno tienen receptores de estrógeno, y el estrógeno tanto activa la producción de colágeno como mantiene en buen funcionamiento las enzimas que estabilizan las fibras de colágeno. Durante la mayor parte de tu vida adulta, el estrógeno ha hecho una buena parte del trabajo de mantener la piel firme, sin pasarte nunca la factura.
Cuando cae durante la perimenopausia y la menopausia, ocurren dos cosas a la vez. Tu piel fabrica menos colágeno nuevo, porque la señal para construir se ha debilitado. Y el colágeno existente se descompone más rápido. Menos producción, más degradación, y la brecha entre ambas es lo que ves como una piel más fina, más flácida y más seca.
Por eso el cambio se siente repentino, y por eso una crema hidratante más densa no lo soluciona. Esto no es un envejecimiento de superficie. Es el propio sistema de mantenimiento que se está apagando.
Sigue tu edad hormonal, no tu fecha de nacimiento
Aquí está el dato que sorprende a casi todo el mundo: la pérdida de colágeno sigue tu edad hormonal, no tu edad cronológica.
Son los años transcurridos desde que tus hormonas empezaron a cambiar los que predicen la pérdida, no el año en que naciste. Por eso dos mujeres que tienen exactamente 50 años pueden verse realmente distintas, con la misma exposición al sol y el mismo estilo de vida. Si una entró en la perimenopausia a los 42 y la otra a los 52, simplemente están en puntos diferentes del mismo precipicio. Los cambios no son aleatorios, y no son un boletín de notas sobre tu fuerza de voluntad. Siguen un patrón, y un patrón es algo que puedes planificar en lugar de padecer.
Entonces, ¿tomar colágeno funciona de verdad después de los 40?
La respuesta corta: los suplementos de colágeno pueden mejorar la hidratación y la elasticidad de la piel, pero después de los 40 los resultados dependen de si tu piel todavía puede usar la materia prima.
La investigación sobre el colágeno oral es más positiva de lo que afirman los escépticos y más limitada de lo que sugiere el marketing. Ambas cosas son ciertas a la vez.
Varios estudios controlados con placebo han encontrado que los suplementos de colágeno pueden mejorar la hidratación, la elasticidad de la piel y suavizar el aspecto de las arrugas tras unos meses de uso constante. Así que sí, el colágeno puede ayudar a la piel, también en la mediana edad.
Pero hay dos matices que importan enormemente después de los 40. El primero es el mecanismo. Cuando tomas colágeno, no viaja intacto hasta tu rostro. Tu cuerpo lo descompone en aminoácidos y pequeños péptidos, y tienes poco que decir sobre dónde acaban. Estás entregando materia prima y esperando que tu piel decida gastarla en piel.
El segundo matiz es el más importante, porque no toca el problema real. Después de los 40 no es que simplemente te falte colágeno. La caída del estrógeno ha ralentizado la maquinaria que lo construye y ha acelerado la maquinaria que lo descompone. Añadir más materia prima no hace nada respecto a por qué tu piel empezó a usarla peor. Lo que quieres en esta década es ayudar a tu piel a volver a construir su propio colágeno, no solo alimentarla con más.
¿Por qué la mayoría de los suplementos de colágeno para mujeres mayores de 40 se quedan cortos?
Aquí es donde muchos productos de colágeno defraudan a la piel de la mediana edad, sin ninguna culpa de quien los toma.
La mayoría son colágeno de origen animal, de vacuno o de pescado. Tomas una dosis grande, tu intestino la descompone en sus componentes y el resto queda al azar. Esa es una de las razones por las que muchas mujeres buscan una alternativa de colágeno vegana. Pero, sea vegana o no, más materia prima por sí sola no resuelve el problema real. Para una piel más joven, con la señal hormonal aún intacta, una dosis grande de péptidos puede bastar para mostrar resultados. Para una piel que ya ha pasado el declive, donde la propia señal de construcción se ha desvanecido, más materia prima es solo la mitad de la respuesta.
Lo que suele faltar es algo que ayude a la piel a ensamblar realmente el colágeno a partir de esos componentes, y algo que frene la degradación acelerada que corre en paralelo. Alimentar al cuerpo con más colágeno deja ambas cosas sin tocar.
¿Qué ayuda de verdad?
Antes que cualquier suplemento, hay algunas cosas con evidencia sólida detrás que conviene hacer bien primero.
Proteína y vitamina C. El colágeno se construye a partir de aminoácidos, así que ingerir suficiente proteína importa, y muchas mujeres comen poca en la mediana edad. La vitamina C es la aliada innegociable: tu cuerpo literalmente no puede construir colágeno sin ella. Para ver lo estrecho que es ese vínculo, fíjate en el escorbuto, la enfermedad que mató a más marineros que las tormentas y los combates juntos. Es esencialmente un colapso del colágeno por falta de vitamina C, con heridas antiguas que se reabren y piel que se descompone. Estás muy lejos de eso, pero muestra exactamente lo dependiente que es tu colágeno de ese cofactor.
Protección solar diaria. La radiación UV es uno de los mayores impulsores de la degradación del colágeno, y ese daño se suma a la pérdida hormonal. El SPF diario es uno de los pasos antiedad más eficaces que existen. Más sobre esto en qué le hace el verano a tu piel después de los 40.
Entrenamiento de fuerza. Construir y mantener músculo favorece la salud de la piel, el hueso y los tejidos durante la transición menopáusica.
Hormonas, con tu médico. Para algunas mujeres, la terapia hormonal es una opción adecuada que afecta a la piel, entre muchas otras cosas. Esa es una decisión médica individual, así que corresponde a tu médico, no a un blog.
Con esas bases en su sitio, la cuestión del suplemento se vuelve más precisa. No «¿debería tomar colágeno?», sino «¿qué ayuda a mi piel a reconstruir colágeno ahora que le cuesta más hacerlo?».
¿Cómo encaja AVEA Collagen Activator?
Este es exactamente el problema para el que creamos AVEA Collagen Activator, y es la razón por la que no es otro bote de colágeno animal en polvo, sino un enfoque de colágeno vegano diseñado para lo que cambia después de los 40.
En lugar de aportar colágeno y esperar que tu cuerpo lo use, el Collagen Activator le da a tu piel las herramientas para fabricar el suyo propio, que es la parte que falla después de los 40.
Colgevity™, los componentes en la proporción adecuada. Un precursor del colágeno patentado y 100 % vegano que aporta los tres aminoácidos con los que tu cuerpo construye colágeno —glicina, prolina e hidroxiprolina— en la proporción 3:1:1 que la investigación señala como óptima. Desarrollado con científicos de la ETH de Zúrich, se ha demostrado que se convierte en colágeno nuevo hasta 4 veces más eficientemente que los suplementos de colágeno estándar.
Vitamina C de cereza acerola, el cofactor. El nutriente sin el cual tu cuerpo no puede ensamblar colágeno, para que los componentes puedan aprovecharse.
Astaxantina, para defender. Un antioxidante derivado de algas que ayuda a proteger la piel frente al estrés oxidativo que impulsa la degradación del colágeno.
Alfa-cetoglutarato de calcio (Ca-AKG), para apoyar la reparación. Un ingrediente de energía celular y longevidad que respalda los procesos de reparación que hay detrás de la renovación del colágeno.
En el propio estudio clínico de AVEA, tomar el Collagen Activator mejoró la hidratación de la piel en un 30 % en un mes, redujo la apariencia de las arrugas y, a lo largo de seis meses, se asoció con una reducción medible de la edad biológica. Es vegano, está fabricado en Suiza y viene en un sobre de una vez al día que se disuelve en agua.
En resumen, está diseñado para hacer las tres cosas que el colágeno simple no puede después del declive: aportar los componentes adecuados, ayudar a tu piel a usarlos y defender el colágeno que aún conservas.
(Si la sequedad, la sensibilidad y una barrera de humedad debilitada son tu principal preocupación en la mediana edad, esa es una historia relacionada pero aparte, que tratamos en nuestra guía de la barrera cutánea. Para apoyar el colágeno y la barrera al mismo tiempo, el Collagen Activator se combina con nuestro SkinSpan™ System).
La conclusión
Entonces, ¿el colágeno funciona después de los 40? Puede ayudar. Pero la pregunta más afinada en esta década no es si tomar colágeno, sino cómo ayudar a tu piel a reconstruirlo una vez que la caída del estrógeno lo ha vuelto más difícil.
El declive del colágeno es real, es hormonal y es predecible. Que sea predecible es la buena noticia, porque significa que puedes afrontarlo con un plan: come suficiente proteína, toma tu vitamina C, usa SPF a diario, mantén tu músculo, lleva tus preguntas sobre hormonas a tu médico y dale a tu piel un apoyo real para construir colágeno, a través de precursores que pueda usar de verdad, en lugar de más polvo que digerir.
Nada de esto significa hacerlo todo. Significa hacer las pocas cosas que importan, y empezar cuanto antes. No te estás cayendo por un precipicio. Estás bajando por una pendiente que por fin puedes ver.
Referencias
- Brincat M, Kabalan S, Studd JW, Moniz CF, de Trafford J, Montgomery J. A study of the decrease of skin collagen content, skin thickness, and bone mass in the postmenopausal woman. Obstetrics & Gynecology. 1987;70(6):840-845.
- Brincat MP, Baron YM, Galea R. Estrogens and the skin. Climacteric. 2005;8(2):110-123.
- Shuster S, Black MM, McVitie E. The influence of age and sex on skin thickness, skin collagen and density. British Journal of Dermatology. 1975;93(6):639-643.
- Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. The roles of vitamin C in skin health. Nutrients. 2017;9(8):866.
- AVEA Collagen Activator (Colgevity™) clinical trial: reversing biological age and improving skin elasticity, hydration, and texture. AVEA Longevity Insights.
